In vetrina
La fregata Novara intorno al mondo
Un racconto di mare, di scienza, di imperi (1857-1859)
Nell’aprile del 1857 il veliero austriaco Novara salpa da Trieste per una lunga circumnavigazione del globo che durerà due anni e mezzo. È un’impresa pensata per affermare l’Impero asburgico tra le grandi potenze marittime occidentali, ma anche un viaggio animato da ambizioni scientifiche, culturali e conoscitive. Avvalendosi di testimonianze a stampa e inedite, il volume ricostruisce nel dettaglio lo svolgimento e gli esiti della spedizione, utilizzandola come una finestra attraverso cui osservare lo stato dei paesi visitati dalla fregata in un’epoca di imperialismo europeo in ascesa. Dallo sguardo insieme scientifico ed estetico, ma anche dai pregiudizi dei viaggiatori austriaci, emerge un quadro ricco e problematico delle società coloniali e delle culture incontrate lungo il percorso. Un racconto avvincente che mette in luce la mentalità eurocentrica dell’epoca e le aspirazioni enciclopediche e collezionistiche dell’Europa espansionista e positivista.
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Lenin
La biografia di Lenin si fonde indissolubilmente con i destini della Russia. Accanto all’abilità politica del tattico navigato emerge appieno in queste pagine la sua poderosa capacità strategica, possibile solo perché germinata da una carica utopistica senza confini che ha saputo segnare la storia di un popolo. Questo Profilo si pone a coronamento di un arco decennale di ricerche e di pubblicazioni realizzate dall’autore e mira a inserire le singole tappe biografiche e i nodi salienti dell’evoluzione politica e intellettuale del leader bolscevico in un ampio contesto storico.
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Domiziano
La vicenda di Domiziano è un caso inquietante di manipolazione della storia. I quindici anni del suo governo (81-96 d.C.) vennero descritti amplificando errori e colpe, imputando al principe una crudeltà esecrabile e senza rimedio. In realtà, Domiziano fu un amministratore coscienzioso, il comandante prudente di un impero che sapeva fragile e in pericolo. E tuttavia, il suo destino fu condizionato da alleanze fragili, intrighi e trame che sfociarono in pericolose sfide al suo potere. Negli ultimi anni della sua vita, il sospetto, la paura, l’isolamento lo condussero a una deriva autocratica. La morte giunse senza onore con una congiura e neppure la brutalità della sua fine restituì all’ultimo dei Flavi la pace. La demonizzazione del personaggio continua a segnare un’intera stagione della storia romana.
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La storia al contrario
Papesse e antipapi, nani e fantasmi
Questo libro è un invito a guardare il passato da angolazioni insolite e a capovolgere il canone tradizionale, passeggiando sul limitare tra verità e finzione, prove e congetture, ragione e fantasia. È un viaggio in quattro movimenti – come una sinfonia – in cui si intrecciano leggende, ipotesi audaci e racconti visionari su personaggi fuori posto, fuori tempo, fuori norma. Dalla misteriosa papessa Giovanna si raggiungono i grandi antipapi medievali; da un enigmatico “popolo dei Nani” la cui esistenza storica viene esplorata in un sorprendente pseudo-saggio (no, non vi diremo chi sono!), il sentiero conduce fino a due fantasmi femminili che sussurrano storie da custodire, sospese tra sogno e memoria. Con leggerezza solo apparente, l’autore ci accompagna in una “Storia al contrario” che diverte, provoca e insegna. Un esercizio brillante di metodo storico, dove ogni pagina è una sfida al pensiero convenzionale.
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La donna dei giardini
Gertrude Jekyll e la libertà della natura
Gertrude Jekyll è la prima donna che, a cavallo fra Ottocento e Novecento, si applica in modo professionale al mondo dei giardini. Con le sue oltre 400 realizzazioni diventa un riferimento generazionale, è infatti tra le prime a fare dei propri interessi personali un mestiere autonomo e redditizio, tanto da diventare un’icona dell’emancipazione. Dopo di lei la figura del giardiniere “al femminile” si diffonde in Inghilterra e ha per protagoniste donne dotate di solida formazione artistica e buona istruzione, competenze botaniche specifiche e nozioni tecniche e pratiche ottenute con una costante applicazione sul campo.
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Friedrich Nietzsche
Nuova edizione
Superuomo, volontà di potenza, dionisiaco, nichilismo: sono molte le idee e le teorie, non di rado degradate a vuote convenzioni, che il semplice nome di Nietzsche evoca nel lettore. Il libro – in una nuova edizione attentamente rivista e aggiornata – presenta questa
figura a tutt’oggi enigmatica attraverso una ricostruzione storicamente e filologicamente fondata della sua vicenda biografica e filosofica; una ricostruzione capace di tenersi lontana dalle facili mitologie.
Giorgio Napolitano
Giorgio Napolitano è stato uno dei più longevi politici italiani. La sua vita pubblica, durata circa settant’anni, si è intrecciata con la storia del paese dalla ricostruzione della democrazia sulle ceneri del fascismo all’era digitale. Il volume ricostruisce questo percorso esplorando un vastissimo materiale di archivio e dialogando con i tanti scritti storici e giornalistici dedicati alla sua persona e alla storia delle organizzazioni e delle istituzioni che lo hanno visto attivo protagonista.
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Il Generale Roatta
Il passato rimosso del fascismo
La figura di Mario Roatta ha attraversato la storia italiana dal fascismo alla Repubblica. Capo del Servizio informazioni militari (SIM) dal 1934 al 1939, nella guerra civile in Spagna guidò il Corpo truppe volontarie italiane al fianco di Franco. Addetto militare a Berlino nel 1939, fu poi promosso capo di Stato Maggiore del regio esercito. Dal 1942 al comando della II Armata italiana in Croazia, fu l’autore della Circolare 3C con cui ordinò soppressioni e deportazioni di civili e partigiani jugoslavi. Caduto il fascismo fu nominato dal governo Badoglio capo di Stato Maggiore. L’8 settembre 1943 fuggí da Roma con il re. Primo nome della lista dei presunti criminali italiani consegnata dal governo jugoslavo alle Nazioni Unite, Roatta non rispose mai in tribunale della sua condotta nei Balcani. Processato per le attività del SIM, tra cui l’omicidio dei fratelli Rosselli, scappò in Spagna prima della condanna. L’amnistia del 1946 e il proscioglimento del 1948 lo resero libero. Il «caso Roatta» fu l’emblema della transizione italiana dal fascismo alla democrazia e di come la «continuità dello Stato» pose una pesante ipoteca sull’atto di nascita della Repubblica nata dalla Resistenza.
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Galvani
La prima biografia moderna di Luigi Galvani, che con i suoi esperimenti sulle rane contribuì alla nascita delle neuroscienze. Il volume ricostruisce la vita e l’opera del medico bolognese nel contesto culturale dell’Età dei Lumi, mostrandone le ambizioni accademiche, la devozione religiosa e la creatività sperimentale. La sua opera influenzò fondamentali scoperte scientifiche, come la pila di Volta, e straordinarie invenzioni letterarie, come Frankenstein di Mary Shelley.
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I messaggi radiofonici di Thomas Mann in esilio (1940-1945)
«Noi scrittori» – disse Thomas Mann esule in America dal 1938 – «siamo impegnati nella guerra contro Hitler con le armi delle parole». Queste armi presero la forma efficace di cinquantanove messaggi registrati a Los Angeles dallo scrittore stesso e trasmessi in Germania dalla BBC di Londra dal 1940 al 1945. Fino alla fine del 1942 Thomas Mann incitò i tedeschi, ritenuti schiavi rassegnati, a ribellarsi all’orrore del nazismo, ma prese poi coscienza che i suoi connazionali si impegnavano per la sua vittoria. Si sentì quindi non più solo esule, ma anche nemico della patria. Le trasmissioni radiofoniche e le note del suo diario, qui tradotte per la prima volta, sono la testimonianza di un’immensa illusione e della disperazione per una patria amata e perduta.
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Pasteur
Pasteur è stato il padre della vaccinazione e il simbolo di una lotta vittoriosa contro le malattie infettive; il laboratorio fu per lui il mezzo per realizzare le sue ambizioni, ma anche un rifugio per dimenticare i gravi lutti subiti. La biografia va oltre l’ambito scientifico, vi è ampio spazio per la famiglia, gli amici e le relazioni, le idee filosofiche e religiose. La sua vita, sin dall’ingresso all’École normale supérieure, si è costruita intorno al lavoro, ai successi ottenuti e alla gloria conseguita con le sue scoperte.
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Luxuria
Storie di banchetti, ville e altri eccessi nell’antica Roma
Luxuria è una parola latina intraducibile: è quell’inesausta brama di piaceri che non trova mai soddisfazione. Un vizio pericoloso, collegato al desiderio e all’eccesso, dipendente dall’accumulo e dallo sfoggio di denaro. Secondo i Romani, la sua origine era da ricercare nel lusso conseguente alle conquiste dei ricchi paesi orientali. La sua storia comincia proprio come spreco di denaro, per poi estendersi agli eccessi della vita pubblica e privata. Personaggi più o meno famosi – da Lucullo a Cleopatra, da Acilio Buta a Ostio Quadra – mettono in scena questo vizio, tra sontuosi banchetti, ville meravigliose, amene località di vacanza. Ma è nei palazzi del potere che si trovano i massimi campioni di luxuria, come gli imperatori Caligola e Nerone. Non paga di aver conquistato l’Impero, luxuria talvolta assume addirittura le fattezze di un mostro che incalza e perseguita gli uomini. Una miniera di aneddoti vivaci e divertenti ci dimostra come la letteratura latina è morta e polverosa solo per chi la considera tale.
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Seconda mano
Il valore delle cose fra medioevo ed età moderna
Fra Tre e Cinquecento il commercio di seconda mano diventa un aspetto fondamentale dell’ordine socioeconomico europeo. La gamma dei beni commerciabili si amplia a dismisura: ogni oggetto di cui si possa immaginare un’utilità anche minima viene ad avere un valore e un prezzo quanto mai discutibili e relativi. I protagonisti di questa gestione dell’usato o del nuovo non prodotto da chi lo rivende sono, all’inizio dell’età moderna, considerati figure socialmente ed economicamente ambigue. Che siano rigattieri, artigiani o dettaglianti la loro presenza nel gioco degli scambi, benché sempre più importante e sempre più diffusa, appare inquietante e controversa. Dallo straccio alla reliquia, passando per merci che il mercato ritiene primarie per la vita e la società, il commercio di seconda mano imposta, dalla fine del Medioevo, modalità di definizione del valore e dei prezzi che, in tutta la loro relatività, si affermeranno poi nella società di mercato moderna e contemporanea.
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Pirro
Pirro è un bellicoso monarca greco che confidando nelle sue eccezionali doti militari concepisce progetti rischiosi, ma non privi di prospettive realizzabili: la creazione di un dominio personale e dinastico in Sicilia, il protettorato sulla Magna Grecia, la conquista del regno macedone, l’egemonia sulla Grecia. Nella sua storia sogno e miraggio del potere, visione e illusione di regalità si coniugano con la dimensione del possibile, e quando fallisce in Sicilia e in Grecia, fallisce per poco.
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Rituali di potere nell'Europa altomedievale
La Corona Ferrea e altre storie
I rituali rappresentano una delle chiavi più efficaci per entrare in un mondo lontano come quello dell’Alto Medioevo, dal quale ci separano più di un millennio e una diversità culturale profonda. Il punto di partenza del libro è quello – classico – dei rituali della regalità. Si risale nel tempo fino ai primissimi secoli del Medioevo, cominciando con l’esaminare i rituali dei sovrani dei primi regni barbarici dell’Occidente, per poi dedicare un amplissimo spazio all’età carolingia. Il regno italico e l’impero degli Ottoni, a cui il primo fu agganciato, occupano l’ultima parte del libro, prima dell’ampio esame della leggenda – e della realtà – della Corona Ferrea. Si prendono in considerazione i rituali tipici della regalità, come l’unzione e l’incoronazione, inserendoli nell’ambito di quelli che possiamo definire i “rituali del potere”, la maggior parte dei quali, se non tutti, erano comuni ai re e all’aristocrazia. Azioni come la caccia, i giochi di guerra, il taglio dei capelli, i banchetti, lo scambio dei doni esprimevano un’idea della società, e della sua gerarchia interna, condivisa – sia pure con ruoli differenti – dai sovrani e dall’aristocrazia.
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Ferdinando di Borbone
Re lazzarone per i detrattori, sovrano dei primati per i nostalgici, Ferdinando di Borbone è uno fra i personaggi più citati eppure meno studiati dalla storiografia, ridotto a fantoccio del padre, della moglie, dei ministri, delle Potenze. Il volume ne ricostruisce la biografia,
analizzando progetti, passioni, successi ed errori di un monarca complesso, assoluto protagonista del suo tempo: ne risulta un originale ritratto politico e privato, sullo sfondo di un Regno in impetuosa trasformazione.
Rassegna stampa
- 19/01/2026
- Sabia Braccia
su LAB Politiche e Culture.it - La storia al contrario
- 11/01/2026
- Luca Scarlini
su Corriere Fiorentino - La sollevazione degli Straccioni. Lucca 1531. Politica e mercato
Appuntamenti
Presentazione “Medi@evo” di Marco Brando
Sabato 31 gennaio 2026 alle ore 17.00 presso il Castello di Melfi (Via Normanni), si terrà la presentazione del volume Medi@Evo.L’Età di mezzo nei media italiani di Marco Brando. Dialogano con l’autore Francesco Verderosa […]
Presentazione “Domiziano” di Umberto Roberto
Mercoledì 4 febbraio 2026, alle ore 16.30, presso presso la Sala Conferenze della Biblioteca comunale di Montefiascone (Via S. Pietro, 33), si terrà la presentazione del volume Domiziano di Umberto Roberto. […]
Presentazione “La storia al contrario” di Tommaso di Carpegna Falconieri
Sabato 21 febbraio 2026, alle ore 10.30, nell’ambito della rassegna “StoriCon 2026” presso lo Spazio Espositivo La Vaccheria (Via G. l’Eltore 35) di Roma, si terrà la presentazione del volume La storia […]