Re lazzarone per i detrattori, sovrano dei primati per i nostalgici, Ferdinando di Borbone è uno fra i personaggi più citati eppure meno studiati dalla storiografia, ridotto a fantoccio del padre, della moglie, dei ministri, delle Potenze. Il volume ne ricostruisce la biografia,
analizzando progetti, passioni, successi ed errori di un monarca complesso, assoluto protagonista del suo tempo: ne risulta un originale ritratto politico e privato, sullo sfondo di un Regno in impetuosa trasformazione.