Intorno a Dante si è sempre giocata la partita della letteratura italiana: Dante è stato il banco di prova di una concezione della letteratura, in un intreccio inscindibile di poetiche e ideologie. Alla ricostruzione di questo intreccio ha dedicato gran parte della sua attività Giancarlo Mazzacurati, uno dei critici più acuti e sensibili del Novecento italiano: interrogando il testo dantesco, sondando le zone più oscure della sua ricezione e della sua mitizzazione nel corso del Cinquecento, verificandone gli echi e le interpretazioni nella critica letteraria tra Otto e Novecento, Mazzacurati ha costruito, disseminata in letture, saggi su rivista, interventi a convegni, una vera e propria storia del mito di Dante in Italia. I suoi contributi di argomento dantesco vengono ora raccolti per la prima volta in un libro dal progetto unitario e coerente: per togliere Dante dal mito e restituirlo alla storia.